Il manga "Berusaiyu No Bara" (tradotto: "La Rosa di Versailles") fu disegnato da Riyoko Ikeda agli inizi degli anni '70. Riyoko Ikeda all'epoca non era una disegnatrice professionista, era una  giovane studentessa di filosofia: costretta dalla famiglia a frequentare un corso di studi poco adatto al suo carattere e a smettere di studiare musica (il sogno dell'Autrice pare fosse fin da giovanissima quello di diventare cantante...), l'idea di disegnare un manga fu motivata dalla necessità di trovare una fonte di guadagno che le permettesse di mantenersi da sola agli studi musicali.

Riyoko Ikeda presentò il progetto del proprio lavoro alla casa editrice Shueisha, che già all'epoca pubblicava una rivista settimanale molto seguita dalle ragazze, la "Weekly Margaret"; la rivista offriva serie di manga a puntate, disegnati da giovani artisti/e che volevano guadagnare qualcosa e magari sperare di arrivare alla notorietà...

[Sulla destra, in foto, La biografia di "Marie Antoinette" scritta da Stephan Zweig nel 1932, in assoluto la più letta tra le biografie di Maria Antonietta esistenti, in una delle ristampe più recenti. Riyoko Ikeda dichiara di aver trovato in questo libro l'ispirazione per disegnare un manga dedicato alla regina di Francia... il consiglio a tutti è di leggerlo e... intanto che ci siete, leggete anche gli altri libri di Zweig che è stato uno scrittore che ci ha lasciato saggi e romanzi straordinari... ]

[Sulla sinistra, una foto presa dalle pagine della Weekly Margaret n.21 del 21 maggio 1972, si tratta della pagina introduttiva alla primissima puntata di Berubara... Riyoko Ikeda, all'epoca era poco più di una studentessa... oggi è in assoluto la più amata mangaka-donna in Giappone... e la sua fortuna iniziava proprio in queste pagine. Il numero 21 del Weekly Margaret del 1972 è oggi introvabile, è l'unico numero di questa rivista che non ho mai visto in vendita ! MAI e a nessuna cifra !]

Il progetto iniziale di Berusaiyu no Bara non piacque molto alla casa editrice: infatti l'idea di Riyoko Ikeda era quella di un manga ambientato in epoca storica, che avesse per soggetto la vita di Maria Antonietta di Asburgo-Lorena, poi regina di Francia ... e i responsabili della rivista pensavano che un soggetto del genere non avrebbe attirato un grande interesse; la casa editrice accettò infine di pubblicare il manga, purchè vi fossero aggiunti spunti che stimolassero la curiosità e l'attenzione del pubblico...

Lo spunto principale sarebbe stato Oscar...

"Berusaiyu no Bara" quindi non nacque per raccontare di Oscar Francois de Jarjayes... ma l'autrice, dovendo ideare qualcosa di nuovo, probabilmente prendendo spunto anche dagli spettacoli del teatro di Takarazuka, del quale era ammiratrice, penso' che l'idea di una donna in abiti maschili avrebbe potuto far colpo sul pubblico. Un personaggio di questo tipo tra l'altro non era neanche un controsenso per la storia francese in quanto si sapeva di donne della Corte di Versailles che, per divertimento, sfoggiavano atteggiamenti mascolini e si sapeva poi della parte che le donne avevano avuto allo scoppiare della Rivoluzione, quando molte di loro avevano aiutato gli uomini a costruire le barricate a Parigi e si erano unite alle milizie urbane, imbracciando le armi...

La prima "puntata" di Berusaiyu No Bara apparve sul Weekly Margaret n.21, del 21 maggio 1972: i successivi capitoli furono pubblicati, settimana per settimana, senza interruzioni, su tutte le successive uscite del Weekly Margaret fino al numero 52, del 23 dicembre 1973, in cui si ebbe l'ultima puntata. Berubara non fu il primo manga che Riyoko Ikeda pubblicò su questo settimanale e non fu l'ultimo: per i collezionisti che desiderano sapere in dettaglio quali manga di Riyoko Ikeda sono stati pubblicati sul Weekly Margaret, su quale numero e in che data, sarà presto pronta una pagina di elenco.

Lo spunto principale sarebbe stato Oscar...

La prima "puntata" di Berusaiyu No Bara apparve sul Weekly Margaret n.21, del 21 maggio 1972: i successivi capitoli furono pubblicati, settimana per settimana, senza interruzioni, su tutte le successive uscite del Weekly Margaret fino al numero 52, del 23 dicembre 1973, in cui si ebbe l'ultima puntata. Berubara non fu il primo manga che Riyoko Ikeda pubblicò su questo settimanale e non fu l'ultimo: per i collezionisti che desiderano sapere in dettaglio quali manga di Riyoko Ikeda sono stati pubblicati sul Weekly Margaret, su quale numero e in che data, sarà presto pronta una pagina di elenco.

TRA IL 1972 E IL 1974, BERUBARA VENDETTE 13.000.000 - 13 MILIONI - DI COPIE !!! (dato diffuso dalla casa editrice Shueisha)

MA CHI è ..."LA ROSA DI VERSAILLES"... ?

Riyoko Ikeda si dovette però rassegnare all'idea che quello che appassionava sempre di più il pubblico, non era la regina, con i suoi abiti splendidi e il suo fare capriccioso, bensì l'altero e schivo Signor Oscar !!

I cultori del manga noteranno che se al principio Oscar era solo un personaggio-specchio, usato per commentare le vicende di corte, la sua presenza si fece sempre più determinante con il susseguirsi dei capitoli , e questo per espresso suggerimento della casa editrice... che mi piace immaginare che ad un certo punto abbia convocato la disegnatrice esclamando "ci hanno stufato le giravolte delle damine! Ci interessa sapere ciò che agita l'animo di Oscar!": l'autrice non poteva non seguire le istruzioni degli editori e quindi spostò l'attenzione su Oscar ... e da lei anche su Andrè ... all'inizio solo per assecondare il proprio pubblico, senza una reale ispirazione.

Il fatto che oggi il personaggio a cui buona parte del pubblico pensa, nominando Berubara, sia Oscar... ha motivato qualcuno a pensare che la vera rosa di Versailles dovesse essere appunto Oscar François de Jarjayes, fin dall'inizio, nella mente della sua Autrice. Ma questa è un'interpretazione forzata, sostenuta adottando una "lectio difficilior": pensando alla rosa come metafora di ciò che è bello ma ha vita breve... come Oscar... scavando nelle radici filosofiche nella mistica giapponese, legittimandosi con quello che sarebbe stato il ritornello della sigla iniziale dell'anime "Bara Wa Utsukushiku Chiru"... ma senza riflettere sul fatto l'anime venne ben 7 anni dopo il manga! Invece no, il vero significato del titolo è molto più immediato e logico: la rosa di Versailles era la prima donna di Versailles... e la prima donna di Versailles era Maria Antonietta, la regina di Francia!

L'Italia e le interpretazioni del titolo: troppa presunzione e poca cultura storica

C'è chi dunque sostiene che le rose di Versailles sarebbero più di una, basandosi su teorie le più svariate: si va da chi prende spunto dall'incipit del manga e cita  "Quell'anno, in tre diversi Paesi europei, nacquero tre persone" pensando dunque a 3 rose... a chi molto più grossolanamente ritiene che tutte le donne del manga possano essere paragonate a questi fiori. Pensare che ogni singola donna che compare nella vicenda sia una rosa è "retorica spicciola"...  e prendere ad esempio la prima frase della storia per pensare a 3 rose è semplicemente ridicolo, non foss'altro perchè una di quelle sarebbe Fersen, che in nessun caso può essere eletto al ruolo di rosa, non solo perchè è sicuramente meno presente nella storia di Andrè (ma diciamo che se poca doveva essere l'attenzione iniziale per il personaggio di Oscar, Andrè avrebbe anche potuto non esistere...) ma soprattutto perchè, alla fine della vicenda, il bel conte morì ingloriosamente (le rose "morirebbero in bellezza"?).

Comunque rassicuro i lettori sul fatto che le interpretazioni alternative del titolo sono oggetto di discussione solo tra chi ha una conoscenza molto superficiale del manga o tra i chi il manga, non lo ha letto affatto e quindi si è lasciato sviare, consciamente o meno, dal cartone animato... mentre tra i veri appassionati non si è mai posto il minimo dubbio; anche perchè Riyoko Ikeda, fin dalla prima pubblicazione di questo manga in Giappone, ha voluto che ai caratteri giapponesi del titolo "Berusaiyu No Bara" fosse sempre aggiunto il sottotiolo in francese "La Rose de Versailles". Essendo Riyoko Ikeda una studentessa di storia e filosofia, dalla cultura straordinariamente eclettica, nonchè personalmente appassionata alla lingua francese, non è fondato credere che non sappia e non sapesse fin dal principio che il francese ha il singolare e il plurale... e anche se volessimo ammettere l'ipotesi che potesse non saperlo a vent'anni, qualcuno della Shueisha (una delle case editrici più famose di tutto il Giappone) sicuramente glielo avrebbe detto!

"Quell'anno, in tre diversi Paesi europei, nacquero tre persone..."

così inizia VERSAILLES NO BARA ma... siete sicuri di ricordare con quali parole finisce??

Abbiamo visto come, semplicemente e logicamente, la rosa di Versailles  nella mente di Riyoko Ikeda fosse la metafora per indicare Maria Antonietta... coerentemente a quelli che sarebbero stati poi gli altri importanti manga storici dell'autrice, dove il titolo è sempre stato dedicato direttamente al personaggio reale , vedi "Eroica, la Gloria di Napoleone", "Imperatrice Catherina", "Regina Elisabetta, la Sposa della Nazione", ecc. eccò ... ma ci rendiamo anche conto del fatto che in VERSAILLES NO BARA, il pubblico si affezionò molto di più al personaggio di Oscar che a quello della regina. Questo progressivo allontanarsi dell'attenzione da Maria Antonietta, per concentrarsi sulla figura di Oscar, è rappresentato in maniera eccellente dalla diversità che c'è tra il modo in cui il manga inizia e il modo in cui il manga si conclude. E ora mi spiegherò meglio.

FRASE INIZIALE DEL MANGA: "Quell'anno, in tre diversi Paesi europei, nacquero tre persone..."

FRASE FINALE DEL MANGA: "...fu così che il destino riunì i due innamorati attraverso la morte..."

4 settembre 1755 nasce in Svezia Hans Axel von Fersen
2 novembre 1755 nasce in Austria Marie-Antoinette Josephe Jeanne d'Asburgo-Lorena
25 dicembre 1755 nasce in Francia Oscar François de Jarjayes

Concludo finalmente: è fuor di dubbio che Oscar sia divenuta il personaggio preferito ... ma è improbabile che Riyoko Ikeda se ne sia mai fatta una ragione! Perchè il manga di VERSAILLES NO BARA resta un manga storico dedicato alla vita di una grande regina nonostante il pubblico di quel manga non sia mai riuscito ad amarvi Maria Antonietta tanto quanto Oscar!
SARà POI CON IL FILM DI JACQUES DEMI E ANCORA DEFINITIVAMENTE CON IL CARTONE ANIMATO DI SHINGO ARAKI, CHE IL PERSONAGGIO DI MARIA ANTONIETTA PERDERà OGNI CENTRALITà NELLA STORIA, TANTO DA GIUSTIFICARE LA DECISIONE DI PROPORRE QUEL TITOLO ALTERNATIVO "LADY OSCAR" con il quale molti di noi hanno conosciuto la storia in Europa...
[visitate la pagina principale dell'anime per maggiori informazioni]

LA FINE DELLE ROSE...

L'esistenza di Oscar François de Jarjayes nel manga originale, si spegne con circa 200 pagine di anticipo sulla conclusione vera e propria del manga stesso: di fatto tutto l'ultimo volume e parte del penultimo, sono dedicati esclusivamente alle povere ultime vicende della famiglia reale francese. Dopo la morte di Oscar tuttavia si osserva un veloce capitolare degli avvenimenti, quasi un resoconto frettoloso... cio' fu probabilmente dovuto al fatto che, conclusasi la vicenda di Oscar, i redattori della rivista Margaret pensarono che il manga potesse terminare li' mentre sicuramente Riyoko Ikeda, ancora legata al progetto iniziale di offrire una biografia di Maria Antonietta, era intenzionata a completarlo con gli ultimi fatti in cui fu realmente coinvolta la regina e scrivere la parola "FINE" sull'amore tra Fersen e Maria Antonietta. Per fare questo era necessario coprire gli avvenimenti di almeno altri 4 anni storia, densi come pochi... e fare poi anche un ultimo breve richiamo alla fine del conte Hans Axel von Fersen. Dovendo svolgere tutto questo lavoro nel minor tempo possibile, non deve stupire che l'ultimo volume di Berubara sia uno dei meno apprezzati dell'opera. 

è comunque ammirabile che nonostante l'interesse economico, l'autrice si sia mantenuta coerente al progetto iniziale e che le vicende di tutti e tre i personaggi, nominati nell'incipit, siano state trattate fino alla fine. Oscar comunque compare nei pensieri della regina fin quasi agli ultimi istanti di vita... resta il rammarico per la figura di Andrè , che ormai sembra totalmente dimenticata ma d'altronde, quale avrebbe potuto essere l'espediente artistico per ricordarla nelle ultime pagine?

Eppure Oscar e Andrè erano stati i protagonisti di Berubara e di questo l'Autrice dovette prendere atto, anche se non si sa bene con quale atteggiamento interiore, probabilmente a malincuore visto che aveva dovuto far terminare frettolosamente la trattazione su Maria Antonietta...

...E I "BERUSAIYU NO BARA GAIDEN"

La centralità dei personaggi di Oscar e Andrè appare evidente se si considerano il "Berubara Gaiden" e il ciclo delle "Storie Parallele" ossia una serie di storie immaginate in contemporanea agli avvenimenti del manga principale, che pur essendo ambientate in Francia durante il regno di Luigi XVI, richiamano l'atmosfera della Francia ottocentesca e possono avere come riferimento letterario i romanzi del terrore di fine '700/inizio '800, non a caso questo è il ciclo delle cosiddette "STORIE GOTICHE di Berubara".

Questo ciclo di manga ha per soggetto storie di fantasia e per protagonisti Oscar e Andrè: svincolati dalle angosce che li logorano nel manga principale e trattati con occhio più smaliziato e a momenti, anche con comicità.

Il primo manga di questa serie, nonchè il più celebre, è LA CONTESSA DALL'ABITO NERO (titolo originale: "Kokui no Hakushaku Fujin"): si tratta dell'unico a venire incluso nelle edizioni di Berubara (intendo edizioni della main story) in Giappone, poiché è stato presentato da Riyoko Ikeda nel 1974 sulla rivista Weekly Margaret, quindi disegnato poco dopo l'opera principale: il tratto di Riyoko Ikeda in questo manga è quindi del tutto simile a quello conosciuto nella main story, i particolari sono ben curati e anzi ci sono nuovi spunti stilistici. Sono bellissimi i disegni a tutta pagina che richiamano lo stile dell'acquerello.

LA CONTESSA DALL'ABITO NERO è generalmente incluso in tutte le edizioni giapponesi esclusive di Berubara mentre il ciclo delle storie pubblicate successivamente, si trova in edizioni separate.

Il ciclo delle "Storie Gotiche", intitolato propriamente VERSAILLES NO BARA GAIDEN (La Rosa di Versailles, Biografie Aggiuntive)  inizia propriamente nel 1984 sulla rivista giapponese Jam: si tratta di 4 storie, pubblicate tra il giugno del 1984 e l'aprile del 1985. Sono passati 10 anni da quando Riyoko Ikeda aveva disegnato il manga principale, quindi in queste storie, lo stile di Riyoko Ikeda risulta inevitabilmente e notevolmente modificato. Qui troviamo un'evoluzione stilistica dei personaggi che in genere non piace agli appassionati di Berubara: i tratti di Oscar sono diventati marcatamente mascolini, l'atteggiamento è più volgare e in generale i dettagli dei disegni sono molto meno "classici" che in passato. Lo stile si fa più marziale ed è infatti lo stile che caratterizza soprattutto Eroica...

Nei BERUBARA GAIDEN fa la sua comparsa la figura di Lulu (Ruru-chan o Le-Loup), la nipotina di Oscar (figlia di una delle sorelle maggiori di Oscar, Ortencie): bimba antipatica e petulante, Lulu è un personaggio nato inizialmente nella fabbrica di bambole della sorella di Riyoko Ikeda e in seguito sviluppato dalla fantasia dell'Autrice e inserito accanto a Oscar ed Andrè, presumibilmente per pubblicizzare le creazioni della sorella. Tutto il ciclo delle Storie Gotiche appare del resto motivato da fini più economici che artistici... anche se comunque si tratta di manga ben orchestrati e che vale la pena conoscere (è vero che sono minori rispetto alla storia principale ma è senz'altro vero che vengono spesso denigrati a torto, soprattutto da chi non lo consoce: in realtà anch'essi hanno i loro aspetti positivi).

[In foto, un poster uscito da uno dei primi numeri del JAM del 1984 su cui fuorono pubblicate le storie aggiuntive... Questo disegno si intitola "Oscar e Lulù" ed è uno dei pochissimi soggetti disegnati da Riyoko Ikeda per celebrare le Storie Gotiche. I pochi soggetti manga-color dedicati alle Storie Gotiche di Berubara, si trovano raccolti negli ultimi artbooks dell'autrice ]